英語のテックドキュメントの読み方・書き方

投稿日: 2025年4月12日実践ガイド

はじめに：テクニカルドキュメントはエンジニアの生命線

「これ、どういう意味だろう...」

入社2年目、初めて海外顧客向けのプロジェクトに配属された私は、英語の技術仕様書を前に途方に暮れていました。TOEIC 480点の英語力では、複雑な半導体プロセスについて書かれた60ページの仕様書はまるで暗号のよう。辞書を片手に一文一文読み進めるも、締切は迫り、焦りだけが増していきました。

結局、理解できないまま進めたプロジェクトは大失敗。エッチング条件の指定を誤解したことで、試作ウェハーの歩留まりは20%以下という散々な結果に。再作成のコストと時間のロスは計り知れず、当時の上司から「技術者として致命的な欠陥だ」と厳しく指摘されたことは今でも忘れられません。

あれから3年。今では英語の技術文書を読み、書くことが日常業務となった私が、同じ悩みを抱える半導体・化学系エンジニアの皆さんに伝えたいことがあります。グローバル化が進む業界では、英語の技術文書を読み解く能力、そして明確に書く能力が生命線です。海外メーカーの仕様書を理解する、国際標準の手順書に従う、研究結果を英語で報告する—これらは避けて通れない課題なのです。

しかし、私と同じようなTOEIC500点前後の英語力でも、適切な戦略と継続的な練習があれば、テクニカルドキュメントの要点を掴み、自分の考えを明確に伝えることは十分可能です。この記事では、私自身が数々の失敗と試行錯誤を経て身につけた、実践的なテクニックを共有します。

この記事でわかること：

半導体・化学分野の主要なテクニカルドキュメントの種類と構造
英語テクニカルドキュメントを効率よく読むための戦略
非ネイティブでも明確に伝わる技術文書を書くコツ
業界特有の専門用語と表現パターン
読解・作成スキルを向上させるための実践ステップ

1. テクニカルドキュメントの種類と特徴

半導体・化学業界で扱う主なテクニカルドキュメントには以下のようなものがあります。それぞれの特徴を理解することで、効率的に読み解くことができます。

主要なテクニカルドキュメント

Technical Specifications（技術仕様書）：製品の詳細な技術情報を提供。例：半導体デバイスのデータシート
Standard Operating Procedures（標準作業手順書）：作業手順を標準化。例：ウェハー洗浄プロセス
Technical Reports（技術報告書）：調査結果や実験データを報告。例：エッチング処理の最適化報告
User Manuals（ユーザーマニュアル）：機器の使用方法を説明。例：検査装置の操作マニュアル

読解のポイント

各文書タイプには特有の構造があります。例えば、Technical Specifications は通常「General Description」→「Features」→「Electrical Characteristics」→「Application Information」という流れです。この構造を理解しておくと、必要な情報をすばやく見つけられます。

2. 英語テクニカルドキュメントを効率よく読むための3つの戦略

戦略1: 構造を活用する

目次を活用する：まず目次（Table of Contents）で全体構造を把握
見出しをスキャンする：関連するセクションをすばやく特定
強調部分に注目する：太字や斜体の部分は重要ポイント

例：ウェハー洗浄について調べる場合、目次で "Cleaning Procedures" などのセクションを探す

戦略2: 視覚情報を優先する

図表を先に見る：視覚情報は言語の壁を超えて理解しやすい
キャプションを読む：図表の説明文は要点が簡潔にまとめられている
数値データに注目する：仕様、限界値、推奨値などは特に重要

戦略3: 支援ツールを活用する

専門用語辞書を使う：一般的な辞書ではなく、専門分野の辞書を活用
翻訳ツールを賢く使う：DeepLなどのツールを理解の補助として使用
アノテーションを行う：重要部分に印をつけて整理する

3. 半導体・化学系エンジニアのための専門用語ガイド

技術文書を読み解く上で最大の障壁となるのは専門用語です。以下は、よく使われる用語とその使われ方です。

半導体・化学分野の重要用語

用語	意味	使用例
Photolithography	フォトリソグラフィ	"Photolithography is used to transfer the circuit pattern onto the silicon wafer."
Ion implantation	イオン注入	"Ion implantation enables precise control of doping concentration."
Catalyst selectivity	触媒選択性	"The modified catalyst demonstrated improved selectivity towards the desired products."
Reaction kinetics	反応速度論	"Understanding the reaction kinetics is essential for optimizing the process."

4. 非ネイティブでも明確に伝わる技術文書の書き方

技術文書を英語で書く際は、複雑な表現よりも明確さと一貫性が重要です。

技術文書作成の原則

シンプルな文構造を使用する
- 一文一意を心がける：一つの文に複数の情報を詰め込まない
- S-V-O（主語-動詞-目的語）の基本構造を維持する
Before: "The reaction, which is highly exothermic and requires careful monitoring, produces a high-purity end product."

After: "The reaction is highly exothermic. It requires careful monitoring. This process produces a high-purity end product."
アクティブボイス（能動態）を優先する
Before: "The wafer was cleaned and then the oxide layer was deposited."

After: "We cleaned the wafer and then deposited the oxide layer."
数値データを明確に提示する
Before: "The yield increased significantly after optimization."

After: "The yield increased from 78% to 92% after optimization."

5. 技術文書でよく使われる英語表現パターン

目的・方法を説明する表現

"This report aims to analyze the effect of dopant concentration."
"The purpose of this study is to optimize the etching process."
"We conducted experiments to determine the optimal temperature."

観察・結果を報告する表現

"The results show that increasing pressure improves film uniformity."
"We observed a 15% increase in mobility after annealing."
"Figure 3 illustrates the relationship between temperature and rate."

結論・推奨を述べる表現

"Based on these results, we conclude that the modified process is more efficient."
"We recommend implementing the new protocol for future processing."

6. 読解・作成スキルを向上させるための実践ステップ

テクニカルドキュメントのスキルは継続的な実践で向上します。以下の7日間チャレンジで基礎を固めましょう。

7日間スキルアップチャレンジ

Day 1: 用語リスト作成
自分の専門分野の重要用語を20個リストアップし、英語と日本語、使用例を記録する。
Day 2-3: 文書構造の分析
よく参照するマニュアルや仕様書の構造をマッピングし、情報の探し方を整理する。
Day 4-5: 短い技術メモの作成
実験結果や観察を50-100語の英語で簡潔にまとめる練習をする。
Day 6-7: フィードバックと改善
同僚や翻訳ツールを使って自分の文書をチェックし、改善点を特定する。

まとめ：継続的な実践がカギ

英語のテクニカルドキュメントを読み書きするスキルは、一朝一夕には身につきませんが、本記事で紹介した戦略を継続的に実践することで、着実に向上します。完璧な英語を目指すのではなく、「伝える」ことに焦点を当て、少しずつ自信をつけていきましょう。

次回は「英語での技術プレゼンテーションの準備と実践」について解説する予定です。ご質問やリクエストがあれば、コメント欄でお待ちしています。

読者の皆さんに質問です

英語の技術文書で最も苦労している点は何ですか？また、効果的だと感じている対策法があれば、ぜひコメント欄でシェアしてください。